Henry Miller, 14 Jahre alt, geboren in Berwick im Norden Englands, hatte keinen Grund zu lächeln, als dieses Polizeifoto entstand. Er wurde in den 1870er-Jahren in Newcastle zu zwei Wochen „schwerer Arbeit“ verurteilt. Das Vergehen des Kindes, das wie ein Dandy wirkt: Henry hatte Kleidung gestohlen. Als sein Beruf wird „confectioner“ angegeben, vielleicht arbeitete er als Aushilfe oder Lehrling bei einem Konditor. Mehr Informationen gibt es nicht zu seinem Fall. Die Charles-Dickens-Geschichte zu Henrys weiterem Schicksal mag sich der Betrachter selbst ausdenken.
Foto: Tyne & Wear Archives & Museums (gemeinfrei)
Das Bild stammt aus einem Flickr-Album der Tyne & Wear Archives & Museums in Newcastle, das Fotografien von Insassen der Strafanstalt Gaol versammelt. Unter den Porträtierten aus den Jahren 1871-1873 sieht man eine Hühnerdiebin, Trickbetrüger und noch mehr Kinder, die kleinere Eigentumsdelikte mit Zwangsarbeit büßen mussten. Ein Mädchen war erst elf, als es verurteilt wurde.
Gestoßen bin ich auf die Archivbilder über das Blog Prison Photography. Pete Brook, der Autor der Website, listet in dem Artikel „Arresting Portraits of Bygone Criminals (or how we can all gawp guilt-free at the Other“ weitere Quellen für Polizeifotos aus dem 19. Jahrhundert auf.